ژوائو، پسر بچه‏اى اهل تنتوبال، روستایى در کشور پرتغال است. به مدرسه که مى رود آموزگار به او ژوائوى تنتوبالى نام مى‏دهد که طنینى چون نام یک ماجراجوى دلیر دارد. اما قهرمان و سرمشق او "واسکو دوگاما"، قهرمان دریاهاست. ژوائوى جوان مى‏خواهد دل از مدرسه برکند و راه دریاها را در پیش بگیرد. اما دوستش "میگل" به یارى او مى‏آید و سرانجام درمى‏یابد که خواندن و یادگرفتن خود یک پیروزى بزرگ است.