خلیل ‌ثقفی ‌(اعلم‌الدوله‌) ‌در سال‌۱۲۷۹‌ه.ق‌ در تهران به دنیا آمد. پدرش حاجی‌میرزا ‌عبد الباقی ‌(اعتضادالاطبا) از پزشکان و دولتمردان دوره‌ی ناصرالدین‌شاه و مظفرالدین ‌شاه بود. اعلم الدوله‌، تحصیلات ابتدایی خود را در ایران به پایان رساند .او حکمت‌ الهی و طب قدیم را نزد پدر و علوم‌، ریاضی و نجوم و هیئت را نزد میرزا‌محمد‌علی‌خان‌ مهندس شیرازی فرا گرفت‌. در سال ۱۲۹۳ ه.ق به تدریس زبان فرانسه و جغرافیا در دارالفنون‌ پرداخت‌. بعدها خلیفه‌ یا دانشیار مدرسه‌ی دارالفنون شد...