پولیانا دختر بچه ی یازده ساله ی است که پس از فوت پدر و مادرش، نزد خاله‏اش پولی هارینگتون که زن بداخلاقی است، می‏رود. خاله پولی که اعتقاد دارد خواهرش جنی نباید با کشیش فقیری ازدواج می‌کرد و غرب امریکا می رفت، از پولیانا استقبال خوبی نمی‌کند. پولیانا در طول روز مجبور است علاوه بر انجام کارهای شخصی، برای خاله پولی کتاب بخواند، در آشپزخانه آشپزی یاد بگیرد و عصرها آموزش موسیقی ببیند. اما پولیانا که از دوستی با مردم لذت می برد به مرور با مردم آن منطقه آشنا می شود. یکی از کسانی که پولیانا می‌تواند با او آشنا شود مرد مسن، پولدار و جدی است به نام جان پندلتون که ۱۵ سال پیش نامزد خاله پولی بوده است. پولیانا موفق می‌شود پس از سال ها آن‌ها را باهم آشتی دهد.