داوید پیش از تولد، پدر خود را از دست می‌دهد. پس از تولد او مادرش ازدواج می‌کند. ناپدری دیوید را به یک مدرسه‌ی شبانه روزی در لندن می‌فرستد. از همان روز اول به سفارش ناپدری مسئولان مدرسه به تنبیه دیوید می‌پردازند. دیوید پس از مرگ مادرش به خانه باز می‌گردد. بعد از مدتی، ناپدری دیوید را برای کار به کارخانه ی شراب سازی خود می‌فرستد. دیوید به سبب وضعیت دشوار زندگی و کارش از آنجا فرار می‌کند. داوید نزد عمه‌اش می‌رود و مورد محبت او قرار می‌گیرد. سرانجام با پشتکار زیاد موفق می‌شود تحصیلات خود را به پایان برساند و در دفتر یک وکیل کار ‌کند. به همراه شرح حال کوتاهی از چارلز دیکنز.