میرزا یوسف اعتصام الملک‌، اعتصام دفتر در تبریز به دنیا آمد. پدرش ابراهیم اعتصام الملک‌ از مردم آشتیان بود که در جوانی به عنوان مستوفی به آذربایجان‌ رفت و تا پایان زندگی در آنجا ماند. میرزا‌یوسف‌، در تبریز آموزش دید. زبان و ادبیات عرب‌، دانش‌های ‌دینی‌ و زبان‌های ترکی استانبولی و فرانسه را در تبریز آموخت‌. اعتصام الملک‌، نخستین کتاب‌ خود را پیش از ۲۰ سالگی نوشت‌. رساله "فوائد الادب فی شرح اطراق الذهب‌" که اولین اثر او بود، به زبان عربی نوشته شده‌ است‌. مصری‌ها این رساله را در زمره‌ی کتاب‌های درسی خود گذاشتند. او همچنین خوشنویسی را فرا گرفت و در نوشتن خط‌های مختلف به استادی رسید. میرزا یوسف، در جوانی با صرفه‌جویی در پولی که از پدرش می‌گرفت،‌ یک چاپخانه حروفچینی ‌در تبریز راه انداخت که ...