محمدرضا جعفری در ۲۷ اسفند ۱۳۲۷ به دنیا آمد. چند ماهی از تولدش می‌گذشت که پدرش عبدالرحیم جعفری مؤسسه امیرکبیر را با دست خالی راه انداخت. او از ۳ - ۴ سالگی همراه پدر به کتابفروشی امیرکبیر و چاپخانه‌هایی که با آن‌ها سر و کار داشت می‌رفت. انبار زیرزمین خانه‌ آن‌ها پر از کتاب بود و در واقع کتاب اولین چیزی بود که جعفری در کنار اسباب بازیش دیدم. دوره‌ی دبستان را در مدرسه مهران گذراند. دوره ی دبیرستان را در مدرسه اندیشه گذراند. سپس به دانشگاه ملی رفت و در رشته‌ی زبان انگلیسی لیسانس دانش‌آموخته شد.
نخستین کار ترجمه‌ی محمدرضا جعفری "گرگ و هفت بزغاله" اثر فلیکس هوفمان سویسی بود. او این کتاب را به تشویق مهدی آذریزدی و با موافقت پدرش ترجمه کرد. مهدی آذریزدی هم ترجمه‌ی او را ویرایش کرد و کتاب چاپ شد....